Title: The Wrath & The Dawn
Author: Renée Ahdieh
Publisher: POP
Translator: Mustika
Rating: 4.75/ 5 🌟



Source: Instagram @deeandbooks

Title: Blood Red Kiss

Author: Kresley Cole, Larissa Ione, Gena Showalter

Publisher: Simon and Schuster

Rating: 4.5/5 🌟 (for The Warlord Wants Forever — Kresley Cole)

BLURB

Good things always come in threes—and this paranormal romance anthology featuring steamy stories from New York Times bestselling authors Kresley Cole, Larissa Ione, and Gena Showalter is no exception!

Get ready for a collection chock full of vamps, demons, aliens, and plenty of sizzle!

In Kresley Cole’s celebrated story “The Warlord Wants Forever,” the first in her scorching Immortals After Dark series, vampire warlord Nikolai Wroth will stop at nothing to claim his Bride, the one woman who can make his heart beat again. But can beautiful Myst the Coveted accept an enemy vampire as her own?

Tehya has spent the last twelve years as an accidental wolf, but is truly a vampire at heart. When she gets injured, Lobo sneaks her inside MoonBound’s headquarters and nurses her back to health…with potentially deadly consequences. Desire collides with danger in “Forsaken by Night,” a MoonBound Clan novella from Larissa Ione!

In Gena Showalter’s Otherworld Assassins novella, Dark Swan, Lilica Swan isn’t quite human or otherworlder; she is the best—and worst—of both. She is willing to do whatever proves necessary to save her sister from the seductive and deadly Alien Investigation and Removal agent, Dallas Gutierrez, even bond her life to his…effectively wedding him. But without consummation, the bond will fade. Can Dallas resist his insatiable desire for the powerful beauty? Or will she lead to his ultimate downfall?

Review for The Warlord Wants Forever — Kresley Cole
 
The story first appeared in an anthology "Playing Easy to Get". This is the first installment of Immortal After Dark. Though, this story has been rewrited. There aren't too much changes. But I have to say I like this version better than the original.

This story centers around Nikolai Wroth—the ruthless warlord vampire—and Myst—the bloodthristy Valkyrie. Their first meeting is far from romantic. But Myst somehow found this warlord *cough*sexy*cough*. And who knows, that she's his Bride—his mate for life. So, in this series, vampires are usually cruel. The 'good' vampire clan is the human-turned-vampires, but they are called abomination of the immortal world, since no human should know the secret of immortal. And the epic journey I ever read is Nik trying to win Myst and prove that he's not cruel. Will he success?

I love the predestined-mate concept in this book. Everything seems so certain but there is no guarantee. And what I always love from Kresley Cole is her too-good sense of humor and wild imagination which are projected into her easthetic words (what do I say actually?). Her writing always has 'soul'. If you read enough of her book, you'll know her writing style just by reading a few sentence of her work. That's why I love her and nominated her as my fav-all-time author. Her works are amazing. And I'm not saying it because I'm her fan. I AM her fan. But I wasn't, when I read this book.

Cole has big success in combining the real place and imaginary setting. And as the reader, I always feel that I was there. I even believe some places really exist even when she said they aren't. Considering I read it a year ago and still remember every scenes, this book must be that good. Okay, at least for me. Then there always are sexy alpha males, which, ofc my fav part of her books (every book which contains dominan males will be my fav).

So, you're a PNR fan? You certainly have to read this book!

Source: Instagram @deeandbooks

Judul: Lunar Eclipse
Penulis: Nindya Chitra
Penerbit: Elex Media Komputindo
Rating: 4.85/5 🌟

Blurb

Serena Aldyathena tak pernah menyangka mimpi buruk yang kerap hadir dalan tidurnya merupakan terbukanya gerbang kegelapan. Sebuah kecelakaan menghentikan mimpi-mimpinya, lantas menukarnya dengan kemampuan berinteraksi dengan mereka yang berdiri di ambang hidup dan mati.

Kenzie Reynand Praditana menyandang gelar indigo di belakang predikat most wanted di SMA Prisma Jaya. Dia memanfaatkan kemampuan tak wajarnya untuk mendapat perhatian semua orang dan menjahili hantu-hantu penghuni sekolah.

Sebuah tragedi melibatkan Serena dan Ken dalam pencarian kebenaran atas kematian sesosok hantu misterius. Satu per satu tabir tersingkap. Pencarian mereka bermuara pada satu titik di mana jawaban atas mimpi buruk yang pernah menghantui Serena menunjukkan bahwa mimpi tersebut bukan bunga tidur belaka. Dia memperkenalkan diri sebagai sesuatu yang lebih pekat dari kegelapan, lebih mengerikan dari kematian, dan lebih menyeramkan dari hantu mana pun tapi tak dapat diingkirkan tanpa meninggalkan bekas. Sebab, manusia dan emosinya bisa menjadi kombinasi paling merusak yang pernah ada.

Tokoh dan Penokohan

Serena, dia menyembunyikan 'penglihatannya' dari orang lain, kecuali keluarganya. Tapi akhirnya Ken mengetahui kemampuan Serena karena satu masalah tentang hantu misterius yang melibatkan keduanya. Di sini, saya akhirnya sadar jika perasaan benci Serena kepada Ken sebenarnya berdasar pada rasa peduli, karena Ken yang bermulut besar. Nah, Serena memang seorang yang peduli dan bertanggungjawab. Bukan sosok drama queen, yang membuat dia menjadi salah satu lead female char favorit saya.

Karen digambarkan sebagai sosok yang bijak, dan cukup dewasa sebagai pemimpin. Oke, memang penokohan Karen dibuat cocok dengan jabatannya sebagai ketua OSIS. Tapi, saya merasa sebijak-bijaknya Karen, dia masih punya sifat selfish. Apalagi saat ada masalah tentang saudara kembarnya—Kinan—yang belakangan dia baru tahu jika Serena sudah mengetahui masalah yang menimpa Kinan. Nah, karena inilah, saya yang awalnya menyukai Karen, terpaksa menjadikannya nomor dua.

Lalu Ken. Awalnya saya terprovokasi oleh Serena dan—sedikit—membenci Ken. Penokohannya memang unik—cowok yang suka menggosip, terutama tentang kemampuannya. Tapi entah kenapa, saya justru merasa penulis lebih menyayangi Ken. Porsinya cukup besar dalam cerita. Dan, saat ia mulai dekat dengan Serena, saya sadar jika dia sesombong-sombongnya Ken, dia masih punya sifat peduli—bahkan sangat peduli kepada orang-orang yang dia putuskan untuk peduli pada mereka. Dan, sifat charmingnya akhirnya bisa meluluhlantakkan pertahanan saya. Entah kenapa sosok Ken tersda begitu hidup di mata saya.

Adriana Kinanti. Saudari kembar Karen yang memiliki kemampuan astral project. Suka dengan hal-hal mistis. Dia tinggal di Jogja dengan ibunya.

Gaya Bahasa dan Diksi

Hal yang sering mempengaruhi mood baca saya adalah gaya bahasa dan diksi yang digunakan penulis. Dari segi bahasa dan diksinya—meskipun berlabel LiT—Lunar Eclipse merupakan salah satu novel dengan 'ciri khas'. Penulis tidak menggunakan bahasa sastra tingkat tinggi, tidak ada majas-majas rumit bertebaran di sana-sini. Kalimat-kalimat dalam narasi, mayoritas lugas dan jelas. Tidak ada pengandaian yang tidak perlu. Namun, diksi yang digunakan penulis variatif, untuk bisa membawa suasana hati pembaca masuk ke dalam cerita dan merasakan setiap momen—senang, takut, sedih, haru, dsb. Intinya, tanpa bahasa dan diksi yang rumit, penulis berhasil membawakan sebuah cerita bergenre teenlit dengan 'elegan'. Ada beberapa bahasa santai dan istilah kekinian yang digunakan dalam dialog, yang menurut saya sah-sah saja—justru diperlukan—untuk mendukung penokohan, dan genre teenlit yang diambil.

Sudut Pandang

Novel ini ditulis menggunakan PoV 1. Tbh, sebenarnya saya selalu menghindari PoV 1, karena kadang ada detail-detail tidak penting yang dimasukkan. Juga, karena menurut saya kurang menantang. Karena kita hanya bisa mengetahui sudut pandang salah satu tokoh. Tapi entah kenapa, saya merasa klik dengan LE. Apalagi sudut pandang yg digunakan adalah PoV Serena. Sangat seru untuk diikuti, apalagi ketika saya bisa mengetahui ketakutan terpendam Serena.

Salah satu hal yang saya sukai dalam novel ini adalah, meskipun diceritakan dari sudut pandang Serena, tapi tidak Serena-oriented. Ada banyak hal baru yang bisa saya pelajari. Sejarah salah satu tempat di Bandung, hingga astral project yang semuanya dijelaskan dengan menarik, cukup detail, dan, seperti yang saya tulis kemarin, pengolahan kalimatnya sangat pintar sehingga Serena tidak terkesan 'terlalu' tahu.

Setting dan Alur

Lunar Eclipse mengambil setting di kota kembang, Bandung. Tempat yang dipilih penulis memang cocok untuk genre misteri/horor—dan roman ringan—yang dibawakan. Setting digambarkan dengan jelas, meskipun tidak terlalu detail—penggambaran yang terlalu detail bisa membuat pembaca bosan. Tapi, cukup untuk membawa pembaca masuk ke dalam cerita. Lalu, penggambaran 'dunia' tak terlihat—yang entah bagaimana, bisa diolah dan diceritakan sedemikian apiknya, sehingga pertanyaan, "kamu indigo?" sempat saya lontarkan kepada penulis lantaran suasana astral yang terasa begitu nyata.

Alur cepat, tapi santai. Ada beberapa time jump, tapi tidak menghilangkan bagian penting dari cerita. Awalnya, saya sempat mengira akan ada selingan humor, karena ulah Ken yang menjahili salah satu hantu sekolah sukses membuat saya tertawa. Lalu, semakin kebelakang, suasana misteri dan mistisnya semakin kental. Semakin misterius dan semakin membuat saya bertanya-tanya, "siapakah dalangnya?".

Pada intinya, satu kata yang bisa menggambarkan Lunar Eclipse adalah komplit. Misteri, horor, thriller, sampai romance, bisa kamu jumpai di novel ini. Paket lengkap untuk sebuah buku kan?

Saya menyukai hampir semua bagian. Terutama tokoh-tokohnya; Serena yang bertanggungjawab, seorang penuntut keadilan, Karen dengan sifat bijak, kalem, dan pemaafnya, Kinan dengan keberaniannya, dan Ken dengan sifat humoris dan, uh, perhatiannya pada Serena. Dan favorit saya? Ah, sudah pasti Dedek Kenzie. Tapi terlepas dari siapa yang paling saya sukai, penulis memberikan ruang bagi masing-masing tokoh untuk bersinar.

Banyak hal tidak terduga di sini. Apalagi bagian konflik dan hantu misterius yang di sebutkan di sinopsis, yang benar-benar mengejutkan. Penggambaran suasana horornya boleh banget, walaupun tidak terlalu mencekam—and that's really fine for me. Romannya meskipun ringan, tapi juga berkesan. Sangat berkesan malah. Cara penulis memainkan emosi pembaca pun patut diacungi jempol.

Tapi, ada beberapa alasan kenapa saya belum bisa memberikan full stars. Yang pertama, karena masih ada typo. Sebenarnya tidak bertebaran di sana-sini, tidak juga mengganggu makna suatu kalimat, hanya saja, menurut saya bisa lebih diperbaiki. Ada beberapa hal yang terkesan janggal; momen di mana Karen bertemu dengan Kinan di sebuah kafe—Kinan kabur dan Karen tidak mengejarnya, Karen justru tampak pasrah. Padahal dia sudah berusaha mencari-cari Kinan selama ini. Dan yang terakhir, saya rasa klimaks Kinan kurang begitu ngena. Padahal inilah yang saya nantikan.

Tapi, hal-hal tersebut sebenarnya ditutupi oleh story-tellingnya yang sangat bagus. Yang pasti penulis berhasil membuat satu cerita yang benar-benar berkesan.

Judul: Untitled Feeling

[Sebelumnya, saya minta maaf apabila dalam review saya kali ini ada kata-kata yang kurang berkenan. Bagaimanapun, saya hanya menyampaikan pendapat saya sebagai pembaca dengan jujur.]

Blurb

Misako Ishida, seorang pegawai kantor biasa, hidup dengan sederhana dan pas-pasan di sebuah apartemen kecil. Misako bekerja di bagian administrasi akuntansi di sebuah perusahaan mebel. Di tempatnya bekerja, diam-diam senior sekaligus bosnya, Hirosi Hayata, ternyata menyukainya.

Sayangnya, Hirosi harus memendam cintanya yang penuh rasa cemburu saat mengetahui Misako sudah berpacaran dengan Seichiro Kitamura, seorang pria yang juga merupakan pegawai di kantornya.

Meskipun begitu, Hirosi tetap memberanikan diri memberikan perhatian sederhana untuk Misako, dan Seichiro mengetahuinya. Konflik antara kedua pria ini pun dimulai. Dirosi mendekati Misako dengan mengandalkan kekayaan, pesona, dan kebaikannya, sedangkan Seichiro hanya bermodalkan ketulusan dan cinta yang besar untuk Misako.

Lantas siapakah yang pada akhirnya berhasil meluluhkan hati Misako dan membawanya ke pelaminan?

Fisik Buku

Bagian cover sudah cukup menarik. Background putih dengan gambar muka tampak samping laki-laki dan perempuan dengan warna biru dan merah muda. Cukup menarik dan tidak plain. Hanya saya, penggunaan warna hitam untuk judul buku terkesan mematikan warna. Tapi, saya bukan tipe pembaca yang terlalu terpengaruh dengan cover buku—kecuali covernya benar-benar parah. Dan untuk cover Untitled Feeling ini, sudah cukup bagus bagi saya.

Ukuran buku standar, hanya lebih lebar dibanding novel-novel lain. Kertas, standar kertas novel. Saya hanya agak terganggu dengan spasinya yang terlalu lebar.

Alur dan Gaya Bahasa

Buku ini mengisahkan cinta segitiga antara Hirosi, Misako, dan Seichiro. Konflik ini sebenarnya klise, hanya saja akan menjadi sebuah cerita bagus apabila diolah dengan tepat. Saya tidak masalah dengan alur ceritanya. Bagian perkenalan, konflik, sampai eksekusi sudah cukup baik—meskipun menurut saya bisa lebih dikembangkan lagi. Alurnya sangat lambat. Sebenarnya tidak masalah apabila sesuai dengan time span. Tetapi, dalam novel ini, di satu sisi alur lambat dan di sisi lain ada beberapa kali time jump yang lumayan jauh—lama—sehingga beberapa kejadian penting tidak tergambar.

Gaya bahasa ringan. Tidak ada analogi berlebihan. Tidak ada majas-majas rumit bertebaran. Dan sebenarnya hal itu sangat tidak masalah. Tetapi akan lebih baik jika diksinya lebih variatif, sehingga tidak ada kata-kata sama yang diulang-ulang.

Setting dan Sudut Pandang

Untuk setting tempat, sudah tidak perlu diragukan lagi. Penulis adalah penggemar berat kebudayaan Jepang sehingga setting tempat bisa digambarkan dengan detail. Namun untuk setting waktu, saya rasa kata-kata seperti; pagi yang sibuk, malam menyambut, Sabtu di musim semi, dsb, tidak perlu ditulis secara explicit di awal scene baru. Bahkan untuk time jump pun, kata-kata pergantian waktu tersebut bisa diselipkan di antara narasi. Sehingga lebih rapi, lebih bagus, dan bisa mengajak pembaca untuk lebih teliti dalam membaca.

Sudut pandang yang digunakan adalah sudut pandang orang ketiga serba tahu (cmiiw). Jujur, saya tidak terlalu menyukai sudut pandang ini, karena dalam satu scene bisa jadi ada beberapa sudut pandang. Kenapa saya tidak terlalu menyukainya? Karena kesan misterius masing-masing tokoh seringkali hilang, dan ya, sekedar kurang rapi menurut saya. Tapi, untuk hal ini, murni selera masing-masing orang ya. Karena saya pribadi lebih menyukai sudut pandang orang ketiga terbatas. Tetapi hal utama yang mengganggu saya di UF ini adalah terlalu banyaknya penggunaan kata ‘nya’. Akan lebih bagus jika diminimalisir.

Penokohan

Sorry to say, penokohannya menurut saya belum terlalu kuat. Terutama Hirosi. Di awal, dia tampak cuek dan terkesan sebagai bos yang menakutkan. Tetapi kemudian, dia bersikap sangat baik kepada anak buahnya.

Lalu Misako. Di awal, dia dikatakan dia tidak tahu tentang perasaan Hirosi—walaupun teman-temannya menggodanya. Namun di salah satu bagian, saat Seichiro bertanya pada Misako apa dia tahu tentang perasaan Hirosi, di sini dikatakan Misako sudah mengetahuinya. Nah, akan lebih baik jika kesenjangan-kesenjangan ini bisa dihindari.

Cinta dalam diam antara Hirosi dan Misako kurang begitu bisa saya rasakan. Mungkin karena konflik batin tiap-tiap tokoh yang saya rasa kurang dieksplor. Padahal jika bagian ini dikembangkan dengan sangat baik, bukan tidak mungkin pembaca akan terikat dengan tokoh-tokoh dan ceritanya.

Main activities dan side activities pun menurut saya harus lebih diperhatikan—dan dibedakan. Sah-sah saja untuk mendeskripsikan main activities—yang berhubungan langsung dengan cerita—dengan detail. Untuk side activities, akan lebih baik jika dideskripsikan hanya sekilas—sekedar mendukung cerita. Begitu juga dengan hal lainnya. Hal-hal yang menjadi sampingan, akan lebih baik jika dinarasikan sekilas. Narasi bisa diperbanyak pada perasaan masing-masing tokoh dan konflik batin mereka, sehingga tema yang diangkat bisa benar-benar hidup.

Kerapian Penulisan

Nah, poin paling penting pada sebuah buku bagi saya adalah kerapiannya. Gaya bahasa dan lain-lain, bisa dinomorduakan, tetapi kerapian penulisan adalah hal mutlak bin wajib bagi pembaca bermata manja seperti saya. Dan, saya sangat menyesal mengatakan typo dalam buku ini masih lumayan banyak. Ada penggunaan tanda baca yang kurang tepat. Penggunaan koma yang kurang sehingga mengubah makna suatu kalimat. Saya bukan pembaca yang suka corat-coret buku. Bagian-bagian salah dan penting biasanya hanya saya tandai dengan sticky notes. Tetapi akan sangat panjang jika dikoreksi satu-satu di sini. Akan lebih baik jika kedepannya lebih diperbaiki lagi :)

Untuk Penulis

Sekali lagi saya minta maaf apabila dari tulisan saya ini, ada kata-kata yang kurang berkenan. Sebenarnya ide dari novel ini sudah sangat baik. Saya menulis ini bukan untuk menjatuhkan sebuah karya atau apa, hanya saya memang masih ada hal-hal yang harus diperbaiki, terutama tentang kerapian penulisannya. Terimakasih telah memberikan saya kesempatan mereview Untitled Feeling.